原本，汤和也属“荆棘上的刺”，在必杀之列，可由于他的机敏和自律，能知难而退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。其自保“经历”可圈可点，不无“考古”价值。

  他对朱元璋有拥护之功。他早年和朱元璋一同在郭子兴麾下效能，比朱元璋的资历还老一些。后来朱元璋锋芒毕露，渐渐的变成为领袖，其他一同赴汤蹈火的将领看到朱元璋当老迈，不免心里不服气，而汤和虽“长太祖三岁，独奉捆绑甚谨，太祖甚悦之。”在关键时刻，他首先供认朱元璋的领导地位，这份劳绩，朱元璋是一向认账的。

  他不争功，能以平常心对待不公待遇。打下江山大封功臣时，朱元璋成心降汤和一等，找个差错只封他为侯，而其他同等条件的人都封为公的爵位。他却很慎重，从不发牢骚，不自怨自艾，持续脚踏实地、如履薄冰地服侍皇上，并及时向皇上作出诚实而深入的自我检讨，这才被宽恕，几年后进封为信国公。

  汤和知趣知趣，投合皇帝的心思以自保。《明史·汤和传》记“帝春秋浸高，全国无事，意不欲诸将久典兵，未有以发也。”也就是说朱元璋对把握军权的老臣开端不定心了，汤和就投其所好，与其等他“杯酒释兵权”，不如自己自动知难而退，所以，在很多高级将领中第一个自请免除军权，“和以间沉着曰：‘臣犬马齿长，不胜复任驱使，愿得归故土，为容棺之墟，以待骸骨。’帝大悦。”立马拨款为汤和在凤阳老家造房，让他荣归故里。

  回家后他又低沉做人，从不以功臣自居，而且捆绑后代家奴，恪守法纪，善待乡邻，不倒持泰阿。他知道，朱元璋的耳目一刻也没有放松对他的监督，他的一举一动都会被签到朱元璋那里，因此他就整天吃酒下棋，游山玩水，含饴弄孙，从不结交地方官和乡绅，不谈国家大事，给人一副只贪图享受其他事一概不论不问的形象。让朱元璋十分定心。

  就这样，他令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁的高龄而逝，是明初罕见的几个能善终的老臣，身后追封为东瓯王，谥襄武，可说是备极哀荣。朱元璋是铁了心要杀尽一切功臣的，法网难逃之下，汤和能成漏网之鱼，确实是个前史奇观。可见，《明史》里说汤和“沉敏多智数”，绝非溢美之辞，也正由于如此，他才成了个“异数”。