永乐十六年春，北京庆寿寺内，一位84岁的老僧躺在病榻上，他的身边坐着一位穿龙袍的皇帝。这位老僧便是姚广孝，而皇帝则是明成祖朱棣。两人的联系非比寻常，多年前他们曾携手改动了大明朝的命运。现在，姚广孝枯木朽株，朱棣问他还有什么遗愿。出人意料的是，这位为朱棣攫取皇位立下丰功伟绩的老僧，临终前仅有的要求竟是恳请皇帝开释一位74岁的老和尚。这位老和尚是谁？他为何被软禁多年？姚广孝为何在生命最终时间如此顾虑他？这其间又有怎样的故事？

  世人皆知姚广孝是明朝开国元勋，却不知他的终身可谓传奇。姚广孝，本名姚伯多，本籍浙江余姚。他出生于一个代代行医的宗族，自幼聪明过人。家中藏书甚丰，姚广孝自小便熟读诗书。但是，命运却给这个天资聪颖的少年组织了一条不寻常的人生道路。

  话说元朝末年，全国大乱。姚广孝年仅14岁，便当机立断地剃度落发，法名道衍。有人说，是因为他看破红尘；也有人说，这是为了逃避战乱。无论如何，这个决议完全改动了他的人生轨道。

  落发后的姚广孝并未整天诵经念佛，而是游历四方，结识三教九流的人物。他不只通晓梵学，还广泛涉猎儒、道两家学说，乃至对兵书、占卜也有独到见解。这段阅历为他日后的政治生计打下了坚实根底。

  起色出现在洪武十五年。其时，朱元璋的皇后马氏逝世，朝廷选择高僧入宫诵经。47岁的姚广孝凭仗拔尖的才干被选中，从此踏入了权利的中心。谁能想到，这个看似一般的和尚，日后会成为改动大明王朝命运的关键人物？

  在宫中，姚广孝泰然自若，静静调查。他发现朱元璋尽管功高盖世，但性情多疑，常常无故屠戮功臣。姚广孝意识到，这种控制方法终将引发骚动。就在此刻，他遇到了燕王朱棣。

  初次见面，姚广孝就对朱棣说了一句惊天动地的话：大王若青鸟使得侍，奉一白帽与大王戴。这句话的深意，在于白字加在王字上，就成了皇字。姚广孝的野心，在这一刻完全暴露无遗。

  朱棣被姚广孝的才调所信服，向朱元璋讨要姚广孝随他去北平。朱元璋尽管猜疑重重，但并未看出其间玄机，居然容许了朱棣的恳求。就这样，姚广孝来到了北平，表面上是庆寿寺的住持，实际上却频频收支燕王府，与朱棣密议大事。

  谁能想到，这个身世医药世家的和尚，居然成了朱棣攫取皇位的最大功臣？姚广孝凭仗自己的才智和战略，在短短几年间就完成了从一个一般和尚到权利中心的跨过。他的人生轨道，犹如一部跌宕起伏的传奇小说。

  但是，姚广孝并非一味寻求权利。在朱棣登基后，他拒绝了出家的提议，也婉拒了宅邸和宫女的恩赐。他尽管身居高位，却从始至终保持着一颗出生的心。这种对立与挣扎，或许正是姚广孝终身的描写。

  现在，躺在病榻上的姚广孝，回首往事，不知心中作何感触？他的终身，阅历了从一般和尚到权利中心的跌宕起伏，又从权利中心回归到一般和尚的人物。这种大起大落，恐怕连他自己都未曾预料到。

  而此刻，他临终前仅有的要求，竟是为一个素昧生平的老和尚求情。这背面，又有怎样的故事呢？

  姚广孝与朱棣的相遇，可谓前史的偶然。洪武二十五年，姚广孝随朱元璋南巡时，在应天府偶遇了前来迎候的燕王朱棣。这次看似往常的会晤，却成为了改动大明王朝命运的转折点。

  其时，朱棣正值壮年，英姿勃发。姚广孝一眼就看出这位燕王不同寻常。据《明史纪事本末》记载，姚广孝对朱棣说了一句令人震惊的话：大王青鸟使得侍，奉一白帽与大王戴。这句话的深意在于，白字加在王字上，就成了皇字。姚广孝的这番话，无疑是在暗示朱棣有称帝的或许。

  朱棣听后大为惊奇，但也被姚广孝的胆略所信服。他当即向朱元璋恳求让姚广孝随他回北平。朱元璋尽管性情多疑，但并未看出其间玄机，居然容许了朱棣的恳求。就这样，姚广孝来到了北平，表面上是庆寿寺的住持，实际上却成了朱棣的智囊团成员。

  在北平期间，姚广孝屡次隐秘前往燕王府与朱棣密谈。他们评论的不单单是佛法，更多的是全国大势和攫取皇位的战略。姚广孝凭仗自己广博的学问和敏锐的政治洞察力，为朱棣剖析了其时的政局。他指出，建文帝年青inexperienced，朝中大臣多数是老臣，难以驾御。一起，建文帝正在推广削藩方针，这引起了诸王的不满。这些都为朱棣供给了待机而动。

  朱元璋驾崩后，建文帝继位。正如姚广孝所料，新帝开端大规模削藩。短短几个月内，就接连削了五位藩王。朝野上下，人心惶惶。此刻，姚广孝向朱棣进言，以为时机已到。他主张朱棣开端隐秘准备武器，收揽人心，为起兵做准备。

  在姚广孝的主张下，朱棣开端私自联络各方实力。他使用自己燕王的身份，拉拢了一批军事将领。一起，他也经过种种途径，收买了朝中的一些官员。这些准备工作，为日后的起兵奠定了根底。