《明史》神宗的本纪结束言：明之亡，实亡于神宗。这个明朝享国时刻最长的皇帝，庙号神宗，实为寓贬于褒，是说他神龙见首不见尾，隐居深宫数十年，不见朝臣，不睬朝政，致使到万历末年，国家的官吏现已缺了一半。他又是个死要钱的皇帝，放出宦官四处扰民搜刮(如开矿事)，民间连养只鸡也要交税。

  对这样一个皇帝，真实没什么好说的，说明朝亡在他手上，崇祯来背了黑锅并不过火，且看神宗的本纪，到了万历30年之后，年年不是“日有食之”便是“京师地震”，或许干旱或许水涝。其间万历31年阴历5 月“凤阳大雨雹，毁皇陵殿脊”，到32年“雷火焚长陵明楼”，“昌平洪流，坏长、泰、康、昭四陵石梁”，即便不信天象示警这些的，看了也真是令人触目惊心，彷佛明朝先灵不安，亡国之兆已现。

  我们想必都看了万历十五年，知道万历帝原本是有励精图治之决计的，除了从小敬畏的张居正并不那么居正带来的冲击之外，使万历消极怠工的重要的要素仍是国本之争。这真实是令人叹气的一件工作。曾子《大学》云“修身齐家治国平全国”，论的正是帝王之道。家不能齐，必定祸起萧墙。万历朝真实是一个家庭悲惨剧和性情的悲惨剧。不过用老夫子们的话说，那也是气数使然了。

  首要大臣们过分于食古不化，王宫人和皇长子并不是有强有力的外戚作为支撑，立皇长子并不是于他们有啥优点，偏是大臣们死抱着“立长不立幼”的古训，和皇帝力求。原本，臣子们有必定重量的话语权，哪怕被当廷杖死，也要据理力求一向是政治清明的标志。有明一朝，大臣因直谏被杖死，庾死的不可胜数，可是白发苍苍的大臣们，不怕被当廷扒下裤子，开花，也要前赴后继的上疏。是出于长时刻文明堆集的关于勇于直谏即为忠臣这个符号的认可，死谏可青史留名，也是时令地点，也能够裁抑君权，用在军国大事上，本是功德。可悲的是，作为知识分子的精英的满朝大臣，把精力消耗在这样无意义的工作上。孰贤孰愚，孩子小，能看出什么来，偏偏大臣认准了死理。从“满朝文武泣于文华殿请立储”这样的描绘里，我闻到了儒家文明腐朽发臭的气味。

  如果是万历的爷爷嘉靖皇帝，工作也好办得多。这祖孙俩，是明朝享国在位时刻第一和第二的一对儿(明朝偏是糊涂的皇帝在位长，仁宣和孝宗在位不过十数年罢了,这一点和清朝正好相反)，对待大臣，走的却是两条彻底不同的路子，可是并不是偶尔，乃至是必定的，所谓一盈一亏，矫枉过正。

  嘉靖帝性情我行我素，嘉靖的臣子并不是只要一个海瑞，其他的都不敢直谏的。仅仅嘉靖过分于“乾纲专断”，关于“大礼议”的工作，嘉靖帝对大臣们的上谏硬是有“来一个杀一个，来两个杀一双”的精力，死多少国家栋梁都缺乏惜，心如铁石，无可挽回，且大臣越谏，嘉靖越走得远，爽性称孝宗“皇伯考”称武宗“皇兄”。看来嘉靖帝好像有一种偏执和背叛的心思，根本是谏不得的(看来他只能投合，所以出了狡猾阴恶的严嵩)。在阅历了极端沉痛的经验后，大臣们知道是拗不过嘉靖皇帝的，“相诫勿言”，尔后数十年无人敢直谏。直到嘉靖末年，海瑞怀着必死的决计上疏把嘉靖几乎是大骂了一通，嘉靖不笨，这样伤他的自负，他当然气愤怨恨，可是他也知道不能杀海瑞，不然有千古臭名(估量所以恨得更厉害了，有请开释海瑞的，嘉靖就拿那个人出气了)

  可是海瑞预先预备棺材，斥逐童仆，家人各自逃命的冒死上谏的行为，使他全国出名了。这一年嘉靖帝逝世，连狱卒都知道海瑞将得到升官重用了。全国人必定在交口赞赏海瑞，包含继位的穆宗和他的后妃们，其间也有万历的母亲后来的李太后。

  穆宗在位的时刻不长，只要6 年。万历帝10岁就登基了。万历的生母李太后是比较贤明的，教子甚严，依据史书的记载看，和现在的爸爸妈妈们“望子成龙”的心态有得一比。五更天就亲身叫帝起床，经常说“你这样顽皮，让张先生知道了怎么办”，(万历帝年少害怕严师张居正)。年少万历动不动就要在太后面前长跪不起，还要受宦官们的挟制。(《明史》言“帝事太后惟谨，而诸内臣奉太后旨者，往往挟制过分。”)太后和张居正看来是过于严峻了。过于严峻的爸爸妈妈和师长，往往消磨了孩子的锐气，使之毫无主意并且性情阴沉。

  或许在万历和李太后母子闲话之际，难免要谈到不远的祖父嘉靖皇帝，太后就会把嘉靖皇帝作为不和教材，说不要学你爷爷，不听忠臣之谏，大杀建言的大臣，落个谤名。要学唐太宗，从谏如流，做个明君。自古以来，杀谏臣就被认为是昏君之兆，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，要听忠臣们的进谏忠言。

  所以万历帝就走到了爷爷嘉靖帝的不和。嘉靖硬要翻个个儿，称孝宗为皇伯考，武宗为皇兄，真实是很负心的行为，不太品德，群臣议论纷纷，奏章上疏前赴后继，而嘉靖偏偏顽固得可怕，像块石头。万历不能不汲取这次的经验。他看到大臣们异口同声的奏章，看到大臣们团体示威，他必定感到了很大的压力，由于从小的教训，这姿态的话必定是他错了。他不能蹈他爷爷自以为是留下臭名的覆辙。可是听大臣们的，他也是极端不愿意的。他不喜欢长子，或许由于这个儿子的出世是一段秽恶的回忆。由于是在太后宫里，偶尔临幸了一个宫女，他觉得不会有人知道，偏偏这个宫女有了身孕。宠幸母亲的宫女，他必定觉得很可耻，是不品德的。所以“帝讳言之”，乃至太后知道了，也没有责怪他的意思，他还要各样狡赖。天然他不会宠爱这一个儿子。