1956年，在郭沫若、吴晗的强烈要求下，国家同意了挖掘万历皇帝的陵墓，在打开棺材后，万历皇帝的龙袍遇见空气后，慢慢变黑，一些珍贵文物也受到了伤害，自此以后，国家再也没有主动发掘帝王墓。若说最能体现中国古代历史的便是当初遗留下来的文物，文物从哪得？这就涉及到古墓，但古墓可不是随随便便就能打开的。一方面必须交给经验比较丰富、上知天文下知地理的历史学家和考古学家，这样能最大限度地确保文物不被破坏，另一方面要获得挖掘古墓的首肯，否则就是“盗墓”，这可是违背法律规定的行为。20世纪中期，也就是新中国成立之后，郭沫若和吴晗二人被视为那段时期的学术领袖，郭沫若不仅精通写作，而且对历史和中国文化十分有研究，且有自己独特的认知，在文学界和历史界享有盛名，受到很多群众的尊重。

  1956年，郭沫若提出挖掘万历皇帝的古墓，且十分坚持，可谓是动之以情晓之以理，似乎挖掘万历皇帝的古墓是志在必得的事情。那么郭沫若为何如此坚持呢？这就必须说一说郭沫若的“私心”了，郭沫若一直对考古十分热衷，且十分喜爱钻研中国古代历史，有着至高无上的学术追求和强烈的历史使命感。中国古代历史上下文明几千年，一直是被发掘的对象，但是当时众人对中国真正的历史知之甚少，郭沫若认为挖掘古墓能够最终靠里面的文物知晓那个时代的习俗等。可那么多古墓，为何郭沫若就非要执着于挖掘万历皇帝的墓呢？这就必须说一说郭沫若的个人喜好了，郭沫若对明清历史十分感兴趣，万历皇帝是明朝继位时间最长的一位皇帝，且明代有一珍贵文献《永乐大典》。

  这《永乐大典》才是郭沫若的最终目标，一部著名的文献往往包含了那个时代的历史背景、生活现状，郭沫若认为只要找到《永乐大典》便可以真正了解明朝的历史。万历皇帝在位四十余年，是明朝的第十三位皇帝，根据郭沫若对明朝历史的了解，他认为《永乐大典》大概率是在万历皇帝的墓中，也就是定陵。吴晗当时时任北京市的副市长，同时也是郭沫若的知己好友，与郭沫若一样对挖掘定陵十分期待，而且吴晗对明朝的历史了解未必比郭沫若少。他们两人的想法也算是不谋而合，一方面他们都以为挖掘定陵必定能轻松的获得明朝的第一手资料，另一方面也可以向世界展示中国历史背景和文化的辉煌和鼎盛。无论是出于哪一方面的考量，郭沫若和吴晗都认为挖掘定陵是十分有必要的事情，因此在郭沫若的强烈建议下，吴晗开始主推这项考古工程，鉴于他们二人的坚持，国家也表示同意。

  定陵是万历皇帝的安眠之所，一朝皇帝驾崩之前必定会为自己修建皇陵，且修建过程十分复杂、严格，里面或许还有什么不为人知的机关。因此当众人开始挖掘万历皇帝的古墓时就遭遇了重重困难，他们连墓门都没找到，历时半个多月才找到墓门，可挖掘古墓远比他们想象的复杂，用了三个月的时间才从墓门进入地下玄宫。技术欠缺、心理上的压力……等一系列原因，再加上遇到的困难，考古队的挖掘古墓之路进行的异常艰难，费尽一番功夫之后，他们才来到了地下宫殿。“这简直让人匪夷所思！”地下宫殿金碧辉煌，犹如一座精心设计的皇宫，雕梁画栋，眼前的场景令人大为震撼，可还没等他们从惊讶中回过神来，那些古物就瞬间氧化，变成灰褐色、深灰色，再也没了第一眼看到的那般辉煌壮观。

  万历皇帝身上的龙袍原本是金黄色，可随着空气氧化，那龙袍开始慢慢变黑、原本的光泽一点一点暗淡……看着眼前的这一幕，所有人都感觉自己犯下了一个弥天大错，挖掘古墓远远比想象中的更困难，他们也根本就没有考虑到氧化的问题，最后导致那些文物失去了原本的模样，也丧失了几乎所有的研究价值。自从这次失败的挖掘古墓经历之后，历史学家和考古学家彻底明白一句话：没有那金刚钻，就别揽瓷器活！信息源自：央视国际——发掘帝陵争论持续50年 定陵打开后万历尸骨被焚