一次，朱元璋派燕世子朱高炽拂晓审阅戎行，谁知他很快就回来了，朱元璋不解地问：“这么快就回来了？”朱高炽答：“皇爷爷，清晨太冷了，等将士们吃完早饭再审阅吧。”

  朱元璋又问：“为何？燕王世子审阅戎行有必要大刀阔斧呀。”朱高炽恭顺答复：“爱民如子，才干得到将士们的敬爱”，朱元璋一听，心里暗暗赞赏。

  明仁宗朱高炽，是大明王朝的一个共同存在。他17岁当太子，待位30年，监国20多年，却只做了10个月的皇帝。他大腹便便，没有帝王风仪，却宅心仁厚、才智大度，有着帝王的真知灼见。京城捍卫战便是他人生中最浓墨重彩的一笔。朱棣有三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧，但却偏心习武的朱高煦和朱高燧，常常带他们出征，培养了他们的英勇好斗。这样的儿子也具有凶恶本性，抢夺皇位也就家常便饭了。长子朱高炽通晓琴棋书画，箭术也不错，但他体胖多病、行动不便，与他的父亲和弟弟位立刻打天下相去甚远。但太祖朱元璋喜欢他，早在洪武时期就亲立他为燕世子。

  朱棣三个儿子虽都由徐皇后所生，性情却天壤之别。朱高炽被立为世子时，就成为弟弟们仇视的目标。而朱棣对长子朱高炽也总是情绪不远不近，不冷不热。朱高炽虽得到祖父喜欢，但因体胖行动迟缓得不到尚武父亲朱棣的喜欢，方位危如累卵，性命攸关。但他有一根救命稻草，那便是他的大儿子朱瞻基。朱瞻基敏慧反常，有礼数还很孝顺，文韬武略都很通晓，深得朱棣的喜欢，不管有多么烦心，只需一见到乖孙朱瞻基，全部不快都飞到无影无踪去了。有好几次，朱棣都想废掉朱高炽世子之位，但徐皇后坚决对立，解缙也执政堂力排众议，还有嫡派长子之位是上天赏赐，并且老天还给他送来了一个“好圣孙”。朱棣终究下定决心，没再不坚定。

  后来朱高炽被册封为太子，他的好儿子朱瞻基水到渠成被立为皇太孙。朱高炽从世子到太子再到皇帝阅历了30年。在大明皇帝中，朱高炽当太子时刻最长，当皇帝时刻最短，短寿倒数第二。朱高炽人生中最浓墨重彩、最亮眼的一笔，便是他当太子时用才智捍卫燕京的故事。其时建文帝大帅李景隆率50万大军直扑燕京，因得到了朱棣奔驰大宁战场、后方空无的音讯，而留守在北京的仅仅身体肥壮不喜交兵的朱高炽。而前史就在此刻，给了朱高炽一个展现惊人才干的时机。这期间，建文帝运用离间计写信给朱高炽让他认清形势、脱离他父亲燕王，归顺朝廷，还许以封王许诺。朱高炽虽才17岁，但让他变节父亲仍是不可能的。他接到信件哈哈大笑，看也没看就送到父亲朱棣面前。建文帝反间计失败，就50万大兵压境，兵临北平城下。朱高炽临危不乱，带领文臣和老弱残兵据守城池，他拟定了令所有人刮目相看的御敌方案：命城中守军分小队出城狙击李景隆大营，为据守北平争取时刻。

  时值冬月，北风如刀，燕京城滴水成冰。朱高炽充沛的发挥天时地利人和的优势，命人往城墙上不断洒水，冻一层浇一层，一夜之间，北平城变成一个冰城。第二天一早，李景隆率大军来攻城，大吃一惊，燕京城墙晶亮润滑，攀爬不成，火攻不得，只能瞪眼干着急。眼看气候越来越冷，化冰遥遥无期，建文帝大军只得消声匿迹，撤退了。这一战在整个靖难之役中都具有十分十分重要的含义，一起也是朱高炽在靖难中最耀眼的一笔。朱高炽当太子时饱读诗书、儒雅仁慈，才智大度，进退识度，颇有帝王之质，因此深得爷爷朱元璋的心爱。仅仅身形臃肿，形象不强健美观，没帝王外在风姿罢了。